Literatura espanyola en el siglo XVIII

A lo largo del siglo XVIII aparece una nueva mentalidad que enlaza con la antropología renacentista y rompe con el mundo Barroco. Este período recibe el nombre de Ilustración. En este movimiento predomina la razón y su fundamentación en la experiencia. Esta estructura del saber tiene como consecuencia que la filosofía y la ciencia sean las disciplinas más valoradas. Este período ha sido conocido en la Historia de las Ideas como "Siglo de las Luces" o "Siglo de la razón". Su característica más relevante es la búsqueda de la felicidad humana a través de la cultura y el progreso. Las nuevas ideas asociadas al pensamiento ilustrado hicieron que el arte y la literatura se orientaran hacia un nuevo clasicismo, el neoclasicismo. En literatura se busca la expresión moderada de las emociones, y emular normas y reglas clásicas. Al mismo tiempo se valoró el equilibrio y la armonía como el principio estético dominante. Tradicionalmente se ha tendido a afirmar que contra tanta rigidez se reaccionó a finales de siglo, produciéndose una vuelta al mundo de los sentimientos, otorgándole el nombre de "Prerromanticismo".